Chateau Musar White - 2018

Château Musar White is een wijn die zich eigenlijk niet laat vergelijken. Waar veel witte wijnen zich laten vatten in druivenras, streek of stijl, lijkt Musar White zijn eigen categorie te hebben gecreëerd. Dat begint al bij de druiven: Obaideh en Merwah, twee oeroude inheemse Libanese rassen die al duizenden jaren op de hellingen van Libanon groeien en volgens Château Musar verwant zouden zijn aan druiven zoals Chardonnay, Chasselas en Sémillon. De wijn is dus niet alleen bijzonder in smaak, maar ook in cultureel en historisch opzicht. Château Musar zelf spreekt over een wijntraditie die diep verankerd zit in de geschiedenis van Libanon, een land waar wijnbouw al lang vóór de Romeinen en zelfs vóór veel klassieke Europese regio’s bestond.

Voor deze 2018 komt het fruit van oude wijngaarden, aangeplant 50 tot 90 jaar geleden, op ongeveer 1.300 meter hoogte in de voetheuvels van de Anti-Libanon. Die hoogte is cruciaal: ondanks de hitte van de Bekaa-regio behouden de druiven hier frisheid, spanning en aromatische precisie. 2018 was een bijzonder jaar, met overvloedige regen en sneeuw in het begin van het seizoen, gevolgd door een warmere lente en een hete zomer. Die combinatie gaf de wijnstokken eerst overvloedige waterreserves en daarna perfecte omstandigheden om gezonde, geconcentreerde druiven te produceren. De oogst gebeurde in september, eerst Merwah en enkele dagen later Obaideh.

In de kelder blijft Musar trouw aan zijn eigen logica. Beide druiven worden geperst en vervolgens volledig vergist in nieuwe Franse eiken vaten, waar ze ook negen maanden rijpen. Daarna worden ze samengebracht in assemblage, koud gestabiliseerd en in de zomer van 2019 gebotteld. Zoals altijd bij Musar wordt de wijn pas vele jaren later vrijgegeven. Dat lange wachten is deel van de stijl: de wijn krijgt tijd om zich te zetten, om zijn lagen op te bouwen en om al iets van zijn toekomst te tonen op het moment dat hij in de markt komt. Château Musar White wordt pas zeven jaar na de oogst vrijgegeven en staat bekend om een spectaculair bewaarpotentieel van meerdere decennia. In de kelders van het domein liggen nog flessen uit de jaren 1950.

In het glas toont de 2018 zich helder citroen-goud, fris ogend maar met een duidelijke gelaagdheid die verraadt dat dit geen simpele fruitwijn is. De neus opent met citroen en limoen, daarna volgen oregano, dennennaald en verse Mediterrane kruiden. In de mond is hij tegelijk zesty en levendig, maar ook breed en complex, met toetsen van peer, appel en een kruidige lengte die lang blijft hangen. Het fascinerende aan Musar White is net die combinatie van jeugd en maturiteit: de wijn smaakt fris en energiek, maar draagt tegelijk een diepe, haast mysterieuze gelaagdheid in zich. Dat maakt hem ook zo gastronomisch interessant. Hij doet het prachtig bij foie gras, rillettes, zeevruchten en kruidige Mediterrane gerechten, maar kan evengoed op zichzelf worden gedronken als contemplatieve wijn, liefst niet te koud, zodat alle nuances zichtbaar blijven.

Wat deze wijn uiteindelijk zo bijzonder maakt, is dat hij tegelijk oud en tijdloos aanvoelt. Hij vertelt het verhaal van Libanon, van oude druivenrassen, van bergwijngaarden op eigen wortelstokken, van geduld en van een wijnhuis dat al decennialang weigert zich aan te passen aan mode of conventies.
Château Musar White 2018 is geen wijn voor wie gewoon een frisse witte zoekt. Het is een wijn voor wie iets zeldzaams wil proeven — iets dat tegelijk historisch, levendig, eigenzinnig en onvergetelijk is.